神嘗祭（かんなめさい）とは？意味・由来・伊勢神宮の祭儀を解説

第1章　神嘗祭とは

1-1　その年の新穀を天照大御神へ奉る祭典

神嘗祭とは、その年に収穫された新穀を伊勢神宮の天照大御神へ奉り、稲の実りをはじめとする神々の恵みに感謝する祭典です。伊勢神宮では数多くの祭典が年間を通じて執り行われていますが、神嘗祭はその中でも特に重要な祭典として位置づけられています。

祭典の中心となるのは、清浄な神饌を奉る「由貴大御饌（ゆきのおおみけ）」と、天皇から遣わされた勅使が幣帛を奉る「奉幣（ほうへい）」です。このほか、祭典に先立って行われる興玉神祭、祭員が祭典奉仕に適するかをうかがう御卜、神前で奏される御神楽など、複数の祭儀によって構成されています。

神嘗祭は単に米の収穫を祝う行事ではありません。その年に得られた新穀を、まず皇祖神と仰がれる天照大御神へ奉ることにより、稲作を支える自然の恵みと神恩に感謝し、次の年へ続く営みの安寧を祈る祭典です。

1-2　現在は10月に伊勢神宮で行われる

現在の神嘗祭では、まず豊受大神宮（外宮）で主要な祭儀が始まり、続いて皇大神宮（内宮）で執り行われます。外宮では10月15日夜から16日にかけて、内宮では10月16日夜から17日にかけて、由貴大御饌、奉幣、御神楽などが行われます。

外宮が内宮に先立つ順序は、神宮の日々の祭祀にもみられる「外宮先祭（げくうせんさい）」と呼ばれる祭儀上の原則によるものです。天照大御神の御饌都神として祀られる豊受大御神へ先に御饌を奉り、その後に内宮の祭典へ進みます。

さらに、神嘗祭に関する祭儀は内宮・外宮の両正宮だけで完結するものではありません。両宮の別宮や関係する宮社でも、定められた日程に従って祭典が続けられます。このため、神宮の公式な年間行事では、神嘗祭に関する期間が10月15日から25日まで示されています。

1-3　宮中でも神嘗祭が行われる

神嘗祭の日には、伊勢神宮だけでなく宮中でも祭祀が行われます。10月17日の朝、天皇陛下は皇居の神嘉殿から伊勢神宮を御遙拝になり、宮中三殿の賢所では新穀をお供えする祭典が行われます。

したがって神嘗祭は、伊勢神宮の年中祭祀であると同時に、皇室祭祀とも深く結びついた祭典です。伊勢における由貴大御饌と奉幣、宮中における神宮御遙拝と賢所の祭典が対応することにより、天照大御神へ新穀を奉る祭祀が構成されています。

1-4　新嘗祭との基本的な違い

神嘗祭と混同されやすい祭典に、新嘗祭（にいなめさい）があります。いずれも新穀を神へ奉り、収穫の恵みに感謝する祭典ですが、祭祀の中心、期日、祭儀の性格が異なります。

要点を簡潔に示すと、神嘗祭はその年の新穀を天照大御神へ奉る伊勢神宮の祭典であり、新嘗祭は天皇が新穀を皇祖をはじめとする神々へ奉り、自らも召し上がる宮中祭祀です。ただし、両者は無関係な祭典ではなく、新穀奉献と神恩感謝という共通の祭祀的基盤をもっています。

第2章　神嘗祭の名称・読み方と語義

2-1　「神嘗祭」の読み方

神嘗祭は「かんなめさい」と読みます。「神嘗」の部分は「かんなめ」と読み、「神に新穀を奉り、召し上がっていただくこと」を表す名称と理解されています。

古い読み方や表記には揺れがあり、「かむなめ」「かんなへ」「かんにえ」などに関連する形が史料や研究上で示されることがあります。現代の伊勢神宮および宮内庁では、「神嘗祭」に「かんなめさい」という読み方が用いられています。

2-2　「嘗」の字が表す意味

「嘗」という漢字には、食物をなめる、味わう、食するという意味があります。祭祀用語においては、新たに得られた穀物を神へ奉り、神に召し上がっていただくことを表します。

新嘗祭の「嘗」にも同じ字が用いられています。神嘗祭と新嘗祭は祭祀の主体や構成が異なりますが、「新穀を神へ奉る」という点で共通しており、その共通性が名称にも表れています。

ただし、「神嘗」という名称を現代語の「神が味見をする」とだけ訳すと、祭典の意味が軽く受け取られる可能性があります。神嘗祭における「嘗」は、神前に新穀を正式な神饌として奉り、神恩に感謝する祭祀行為全体に関わる語として理解する必要があります。

2-3　「神」と「嘗」の結びつき

「神嘗」は、一般に「神の嘗」または「神に奉る嘗」と解されます。ここでいう神は、神嘗祭の中心においては皇大神宮に祀られる天照大御神です。一方、祭儀は豊受大神宮から始まるため、天照大御神の御饌を司る豊受大御神の存在も欠かせません。

神嘗祭では、新穀だけを単独で供えるのではなく、米から調製した御飯や御酒をはじめ、さまざまな神饌が清浄な形で奉られます。そのため名称の語義は、新穀の奉献を中心としながらも、御饌を整え、神前へ奉り、神恩に感謝する一連の祭祀を含むものと考えられます。

2-4　「神嘗祭」と「神嘗」の使い分け

「神嘗祭」は祭典の正式名称として用いられる表現です。一方、「神嘗」は祭儀そのものを簡略に示す場合や、古代の制度・祭祀を論じる文脈で用いられることがあります。

また、古代史料の語を現代の祭典へそのまま対応させる場合には注意が必要です。古代に記された祭日、祭料、奉幣、祭員などの規定と、現在の神宮で執り行われる祭典は歴史的につながっていますが、その形式がすべての時代を通じて変化せず存続したと断定することはできません。祭典の継承とともに、暦法、制度、祭日、奉仕組織などには時代ごとの変化が認められます。

第3章　古代史料にみる神嘗祭

3-1　神話と制度史料を区別して読む

神嘗祭の由来を考える際には、神話に記された新穀奉献の物語と、律令・儀式書に記された神嘗祭の制度を区別して読む必要があります。

『古事記』や『日本書紀』には、天照大御神と稲穂、新嘗、食物に関する神話が記されています。これらは神嘗祭の宗教的背景を理解するうえで重要ですが、現在の神嘗祭の祭日や祭儀次第を直接規定した記録ではありません。

一方、『養老令』神祇令、『皇太神宮儀式帳』『止由気宮儀式帳』、そして『延喜式』には、律令国家や神宮における神嘗祭の位置づけ、祭日、祭料、奉幣、祭員などに関する規定がみられます。これらは、古代に神嘗祭が制度的な祭祀として営まれていたことを検討するための基本史料です。

3-2　『養老令』神祇令にみえる神嘗祭

古代律令制における祭祀の基本的な枠組みは、神祇令に定められました。現存する『養老令』の神祇令では、季秋の祭祀として神嘗祭が挙げられています。

この規定から、神嘗祭が律令国家の祭祀体系に組み込まれ、秋に行われる恒例祭として認識されていたことが分かります。ただし、神祇令の規定だけから、祭典の起源年代や、それ以前の具体的な祭儀の形態まで確定することはできません。

また、律令の条文は祭祀制度の基本的な枠組みを示すものであり、伊勢神宮の現地で実際に行われた祭儀の全容を記したものではありません。祭典の具体的な内容を検討するには、神宮関係の儀式帳や『延喜式』の規定を併せて確認する必要があります。

3-3　『皇太神宮儀式帳』と『止由気宮儀式帳』

延暦23年（804）に神祇官へ提出されたとされる『皇太神宮儀式帳』と『止由気宮儀式帳』は、平安時代初期の神宮祭祀や宮域、職員、所管社などを知るための重要な史料です。

『皇太神宮儀式帳』は皇大神宮に関する儀式を、『止由気宮儀式帳』は豊受大神宮に関する儀式を記しています。両儀式帳を通して、内宮と外宮がそれぞれ固有の祭祀組織と祭儀を備えながら、神宮全体の祭祀秩序を構成していたことがうかがえます。

ただし、儀式帳の記述を現在の祭儀と比較する際には、千年以上に及ぶ歴史的変化を考慮しなければなりません。古代の記録に現在と共通する要素が確認できる場合でも、祭儀の細部や奉仕者の制度、祭料の調達方法まで同一であったとは限りません。

3-4　『延喜式』に定められた神嘗祭

延長5年（927）に完成した『延喜式』は、平安時代の朝廷における法令・行政・祭祀の実務をまとめた式の集成です。神嘗祭については、巻二「四時祭式下」の伊勢神嘗祭条、巻四「大神宮式」の大神宮神嘗祭条および度会宮神嘗祭条などに関連する規定がみられます。

「大神宮式」では、旧暦9月16日に度会宮、すなわち現在の豊受大神宮で、17日に大神宮、すなわち現在の皇大神宮で神嘗祭を行うことが規定されています。これは、外宮の祭典が内宮に先立つ祭儀順序を確認できる古代の制度史料です。

同式には祭料、神職の装束、朝廷から奉られる幣帛、奉幣使の参向などに関する規定もみられます。これにより、神嘗祭が神宮内部だけで完結する祭祀ではなく、朝廷からの奉幣を伴う国家的な祭祀制度の中に位置づけられていたことが分かります。

3-5　主要史料から確認できる内容

以上の史料から、神嘗祭は少なくとも律令制下において、伊勢神宮と朝廷の双方に関わる重要な恒例祭として制度化されていたことが確認できます。一方、その起源を特定の天皇の時代や単一の出来事に結びつけることについては、史料の性格と成立年代を踏まえ、慎重に判断する必要があります。

※
現在の神嘗祭が新穀を天照大御神へ奉る神宮の重要祭典であり、由貴大御饌・奉幣・御神楽などで構成されること、外宮から内宮へ祭儀が進むことは、伊勢神宮の公式説明に基づいています。

宮中では10月17日に神宮遙拝と賢所の祭典が行われ、新嘗祭とは期日・祭儀内容が異なることを宮内庁が示しています。

『延喜式』巻四「大神宮式」における旧暦9月16日の外宮、17日の内宮の規定と、祭料・奉幣に関する記述は、國學院大學の延喜式祭祀関連条文対応データベースで確認しています。

第4章　神嘗祭の歴史と変遷

4-1　古代国家の祭祀制度における神嘗祭

神嘗祭は、古代の律令国家において伊勢神宮と朝廷を結ぶ重要な祭祀として制度化されました。前章で確認したように、『養老令』神祇令では季秋の祭として位置づけられ、『延喜式』では祭日、祭料、奉幣使などに関する具体的な規定が設けられています。

この制度の特徴は、伊勢神宮の神職が執り行う神宮内部の祭儀と、天皇の幣帛を奉る朝廷側の奉幣が組み合わされている点にあります。神宮において新穀と神饌を奉るだけでなく、朝廷から幣帛と奉幣使が遣わされることにより、神嘗祭は皇祖神と仰がれる天照大御神に対する国家的な祭祀として営まれました。

ただし、律令に規定された時点を神嘗祭の起源そのものとみなすことは適切ではありません。律令以前にも、新穀を神へ奉る祭祀が行われていた可能性はありますが、その具体的な祭日や祭儀の形態を確実に復元できる史料は限られています。したがって、制度として明確に確認できる神嘗祭と、それ以前の祭祀的背景とは区別して考える必要があります。

4-2　旧暦9月に行われた神嘗祭

古代から近世までの神嘗祭は、旧暦9月に行われました。『延喜式』巻四「大神宮式」では、9月16日に度会宮、現在の豊受大神宮で、翌17日に大神宮、現在の皇大神宮で祭典を行うことが定められています。

旧暦9月は、現在の暦ではおおむね秋の収穫期に当たります。ただし、旧暦と現在の太陽暦では月日の対応が毎年異なるため、古代の9月16日・17日を、そのまま現在の10月16日・17日と同一の日付として扱うことはできません。

旧暦による祭日は、稲の成熟と新穀の奉献という季節的な意味をもっていました。一方、祭日が制度として固定されることにより、収穫時期に地域差がある場合でも、神宮と朝廷が一定の祭祀秩序のもとで神嘗祭を行うことが可能になりました。

4-3　中世における祭祀の継続と変化

中世になると、律令国家の行政機構や財政制度は次第に変化しました。伊勢神宮の祭祀も、古代と同一の制度的条件のもとで維持されたわけではありません。朝廷の財政力低下、荘園制の展開、神宮領をめぐる変動などは、祭料の調達や祭祀運営に影響を及ぼしたと考えられます。

その一方で、神嘗祭を含む神宮祭祀の意義が失われたわけではありません。神宮では神職組織と所領を基盤として祭祀が営まれ、朝廷との関係も形を変えながら保たれました。

中世の神嘗祭については、古代の式書に示された規定と、各時期の記録にみえる実際の祭祀運営を分けて検討する必要があります。制度上の名称が継承されていても、祭料、奉仕者、朝廷からの使者、祭儀の規模などが、古代以来まったく変化しなかったと断定することはできません。

4-4　近世の神宮祭祀と神嘗祭

近世には、江戸幕府や朝廷、神宮の神職組織などが関わりながら、伊勢神宮の祭祀が維持されました。全国から伊勢を目指す参宮が広がり、伊勢神宮への信仰が社会の各層へ浸透するなかで、神宮の祭典も広く知られるようになりました。

ただし、一般の参宮者が神嘗祭の中核となる祭儀へ直接参加したわけではありません。神嘗祭の中心は、神職が厳格な作法のもとで奉仕する神宮の公的な祭祀です。庶民の伊勢信仰や参宮の隆盛と、神宮内部の祭祀制度とは、相互に関連しながらも区別して理解する必要があります。

近世には、朝廷による奉幣が社会情勢や財政事情などの影響を受けた時期もありました。そのため、古代の『延喜式』に記された奉幣制度と、近世に実際に行われた奉幣とを、単純に同一視することはできません。

4-5　明治期の祭祀制度再編

明治時代には、神社制度と皇室祭祀の再編が進められ、神嘗祭も近代国家の祭祀体系の中に改めて位置づけられました。伊勢神宮では祭儀や神職制度が整備され、宮中においても神嘗祭に関する祭祀が制度化されました。

明治6年（1873）に太陽暦が採用されると、従来の旧暦9月17日に対応する祭日の扱いが課題となりました。当初は太陽暦の9月17日に神嘗祭が行われましたが、この時期では新穀の収穫が間に合わない地域が少なくなかったため、明治12年（1879）から10月17日に改められました。

この変更は、旧暦から太陽暦への単純な日付の置き換えではなく、新穀を奉るという祭典本来の性格と、実際の収穫時期との関係を考慮したものとされています。以後、内宮の奉幣が行われる10月17日が、神嘗祭を代表する日として定着しました。

4-6　戦後の神嘗祭

第二次世界大戦後、国家と神社の制度的な関係は大きく変更されました。伊勢神宮は宗教法人として祭祀を継承し、神嘗祭も神宮の祭典として引き続き執り行われています。

宮中においても、10月17日に神嘗祭の神宮遙拝の儀と賢所の儀が行われています。宮内庁は、神嘗祭を賢所に新穀を供えて神恩に感謝する祭典と説明し、この日の朝に天皇陛下が神嘉殿から伊勢神宮を御遙拝になることを示しています。

現在の神嘗祭は、戦前の国家制度をそのまま保持しているものではありません。伊勢神宮における祭祀と、皇室の私的・公的活動に関わる宮中祭祀として、それぞれの制度的な位置づけのもとで営まれています。

4-7　神嘗祭の歴史的変遷

第5章　神嘗祭の宗教的意味と役割

5-1　新穀を神へ奉ることの意味

神嘗祭の中心的な行為は、その年に収穫された新穀を天照大御神へ奉ることです。新穀は、人間の労働だけによって得られたものではなく、日光、雨、水、土、風、季節の循環など、多くの働きが結びついて実ったものと捉えられます。

神前へ新穀を奉る行為には、自然の恵みと神恩に対する感謝が表されています。人が収穫物を先に消費するのではなく、まず神へ奉るという祭祀の順序によって、稲の実りが神々の恵みに支えられていることを確認します。

この意味で神嘗祭は、単なる収穫祝いではありません。新穀を神饌として調え、清浄な祭場で奉り、祝詞や幣帛、神楽を伴って感謝を表す、体系的な祭祀です。

5-2　天照大御神と稲作

天照大御神は、皇大神宮の御祭神であり、皇室の祖神として仰がれています。『日本書紀』には、天照大御神が天孫瓊瓊杵尊へ斎庭の稲穂を授けたとする神話が伝えられています。

この神話は、稲作と天照大御神との関係を考えるうえで重要な宗教的背景となっています。ただし、神話の記述は近代的な意味での歴史記録ではありません。神嘗祭の制度的な成立年代を直接証明する史料ではなく、稲穂を神聖な恵みとして捉える世界観を伝えるものとして読む必要があります。

神嘗祭で新穀を天照大御神へ奉る行為は、この稲穂をめぐる神話的世界観と結びついて理解されてきました。天照大御神から授けられたとされる稲の実りを、その年の新穀として再び神前へ奉ることにより、神と人との継続的な関係が表されます。

5-3　豊受大御神と御饌

神嘗祭では、皇大神宮に先立って豊受大神宮で祭儀が行われます。豊受大神宮の御祭神である豊受大御神は、天照大御神の御饌都神として、御饌を司る神とされています。

神宮の祭祀における御饌は、単なる食事ではありません。清浄な材料を選び、定められた方法で調製し、厳粛な作法によって神前へ奉る神饌です。神嘗祭で外宮の祭儀が先に行われることは、天照大御神の御饌を司る豊受大御神の役割を祭儀の順序として示しています。

この順序は一般に「外宮先祭」と呼ばれます。ただし、外宮先祭は内宮と外宮の優劣を示すものではありません。豊受大御神へ先に御饌を奉り、その後に天照大御神の祭典へ進むという、御饌と祭祀の秩序を表すものです。

5-4　神恩感謝の祭典

神嘗祭では、収穫に対する感謝だけでなく、日々の生命と社会の営みを支える神恩への感謝が表されます。稲は食物であると同時に、日本の祭祀、生活、社会を支えてきた重要な作物です。

新穀を奉ることは、一年の稲作が無事に結実したことを神前に報告する行為でもあります。そのため神嘗祭には、収穫の完了を祝う意味と、神恩に感謝して新たな循環へ進む意味の双方が含まれています。

ただし、神恩という概念は神道の宗教的な理解に属します。神嘗祭を説明する際には、「神恩が客観的事実として存在する」と断定するのではなく、神宮祭祀において自然と収穫の恵みが神恩として受け止められ、感謝が表される祭典であると記述することが適切です。

5-5　皇室と伊勢神宮を結ぶ祭祀

神嘗祭では、天皇から勅使が遣わされ、幣帛が奉られます。また宮中では、天皇陛下が伊勢神宮を御遙拝になり、賢所に新穀を供える祭典が行われます。

このように、伊勢神宮における祭儀と宮中祭祀は、天照大御神への新穀奉献を通じて結びついています。神宮側では由貴大御饌、奉幣、御神楽などが行われ、宮中側では神宮遙拝の儀と賢所の儀が行われます。

神嘗祭は、皇室と伊勢神宮の歴史的・祭祀的関係を示す代表的な祭典です。しかし、その関係を説明する際には、古代の律令国家、近代の国家祭祀制度、戦後の制度を区別しなければなりません。祭典の名称や宗教的意義には継承がみられる一方、その法的・社会的な位置づけは時代により異なります。

5-6　各地からの新穀奉献

神嘗祭の新穀は、伊勢神宮の神田で収穫された御料米をはじめ、全国各地から奉納される初穂とも関係しています。各地域で収穫された新穀が神宮へ奉納されることにより、神嘗祭は伊勢だけに閉じた祭典ではなく、全国の稲作文化と神道信仰を結ぶ祭典としての性格も備えています。

神嘗祭に先立って行われる**初穂曳（はつほびき）**は、全国から奉納された初穂を神宮へ運ぶ奉祝行事です。外宮では奉曳車によって陸路から初穂が奉納され、内宮では五十鈴川を舟で曳く「川曳」によって神域へ運ばれます。初穂曳そのものは神宮の正式な祭儀ではありませんが、神嘗祭を奉祝し、各地の人々が新穀奉献に参加する機会となっています。

このような奉納は、収穫への感謝を各地から天照大御神へ奉る営みとして今日まで受け継がれています。また、初穂曳をはじめとする奉納行事は、各地域で実った新穀への感謝を伊勢神宮へ届けるとともに、神宮と各地の人々とのつながりを育む役割も果たしています。ただし、参加の形態や奉納の制度は時代とともに変化しており、古代から現在まで同一の形で民衆参加が継続してきたとみなすことはできません。

5-7　神嘗祭が担う主な役割

第6章　神嘗祭の祭儀構成と進行

6-1　神嘗祭は複数の祭儀から構成される

神嘗祭は、一度の奉納によって完了する単一の儀式ではありません。祭典に先立つ祓いや御卜から、夜間の由貴大御饌、昼の奉幣、夕刻の御神楽まで、複数の祭儀が一定の順序で執り行われます。

主要な祭儀は豊受大神宮と皇大神宮で一日ずつ時期をずらして行われます。外宮では10月15日から16日にかけて、内宮では10月16日から17日にかけて、由貴夕大御饌、由貴朝大御饌、奉幣、御神楽が続きます。

その後、神嘗祭は両宮の別宮や諸宮社でも順次行われます。神宮の年間行事では、神嘗祭の祭典期間が10月15日から25日まで示されており、両正宮の祭儀だけでなく、神宮全体へ祭祀が広がっていく構成となっています。

6-2　興玉神祭

神嘗祭の祭儀に先立って、興玉神祭（おきたまのかみさい）が行われます。興玉神は、皇大神宮の御垣内を守護する神として祀られています。

興玉神祭では、神嘗祭を滞りなく奉仕できるように祭典の平安が祈られます。これは、主要な祭儀へ直ちに進むのではなく、祭場を守護する神に奉告し、祭祀の準備を整える意味をもつ祭典です。

興玉神祭の位置づけからは、神嘗祭が新穀の奉献だけではなく、祭場、祭員、奉仕の秩序を含む総合的な祭祀であることが分かります。

6-3　御卜（みうら）

御卜（みうら）は、祭典に奉仕する神職が、奉仕に適する状態にあるかを神意によってうかがう儀式です。神宮の重要な祭典では、祭員が清浄な状態で奉仕することが重視されます。

御卜は、現代的な意味で将来を予言するための占いではありません。祭祀に奉仕する者の適否を確認し、祭典の清浄性と秩序を保つための儀礼として位置づけられます。

祭員は事前に潔斎などを行って祭典に臨みますが、御卜は人間側の準備だけで奉仕の適否を決定するのではなく、神意をうかがうという神宮祭祀の考え方を表しています。

6-4　由貴夕大御饌（ゆきのゆうべのおおみけ）

由貴夕大御饌は、夜に行われる神嘗祭の中心的な祭儀です。「由貴」は清浄で神聖なことを表し、「大御饌」は神へ奉る特に重要な御饌を意味します。

外宮では10月15日午後10時、内宮では10月16日午後10時に行われます。深夜の静寂のなか、清浄に調製された新穀をはじめとする神饌が神前へ奉られます。

由貴夕大御饌は、一般の参拝時間外に行われるため、通常は参拝者が祭儀を直接奉拝することはできません。その非公開性は秘密性を強調するためではなく、夜間の定められた時刻と厳格な祭儀秩序のもとで行われることによるものです。

6-5　由貴朝大御饌（ゆきのあしたのおおみけ）

由貴朝大御饌は、夕大御饌に続いて未明に行われる祭儀です。外宮では10月16日午前2時、内宮では10月17日午前2時に執り行われます。

夕と朝の二度にわたって大御饌を奉ることにより、神前への御饌奉仕が一夜を通じて重ねられます。祭儀の中心となる新穀は、御飯や御酒などの形に調製され、ほかの神饌とともに奉られます。

夕大御饌と朝大御饌は、時間の違いだけで区別されるものではありません。神を迎えて御饌を奉る祭祀が夜から朝へ連続することで、神嘗祭の中核となる厳粛な時間が構成されています。

6-6　奉幣

奉幣は、天皇から遣わされた勅使が幣帛を奉る祭儀です。外宮では10月16日正午、内宮では10月17日正午に行われます。

幣帛とは、神前へ奉られる布帛などの奉献物を指します。神嘗祭における奉幣では、勅使が天皇の幣帛を奉り、祭文を奏します。これにより、神宮で行われる新穀奉献と、皇室からの奉幣が結びつきます。

奉幣は、由貴大御饌と同じ祭儀ではありません。由貴大御饌が新穀を中心とする神饌を奉る祭儀であるのに対し、奉幣は天皇の幣帛を勅使が奉る祭儀です。両者が組み合わされることで、神嘗祭の主要な構成が形づくられます。

6-7　御神楽

御神楽は、神前で神楽を奏する祭儀です。外宮では10月16日午後6時、内宮では10月17日午後6時に行われます。

御神楽では、楽師によって神楽歌や舞が奉奏されます。新穀と幣帛を奉った後に神楽を奉ることで、神を慰め、神恩に対する感謝を音楽と舞によって表します。

神嘗祭の御神楽は、一般的な祭礼で披露される芸能としての神楽とは性格が異なります。観客の鑑賞を主目的とするものではなく、神前へ奉る祭祀として執り行われます。

6-8　外宮先祭

神嘗祭の主要な祭儀は、外宮から内宮へ進みます。外宮で由貴夕大御饌、由貴朝大御饌、奉幣、御神楽を行い、その一日後に内宮で同様の祭儀が行われます。

この順序は、豊受大御神が天照大御神の御饌都神として祀られていることに基づく祭儀上の秩序です。天照大御神へ御饌を奉るに先立ち、御饌を司る豊受大御神へ祭祀を行います。

外宮先祭は、神嘗祭だけにみられる臨時の順序ではありません。神宮の主要な祭典に共通する原則として、外宮の祭典が内宮に先立って行われます。

6-9　両正宮から別宮・諸宮社へ

神嘗祭は、豊受大神宮と皇大神宮の両正宮に続き、別宮や神宮の諸宮社でも順次執り行われます。内宮・外宮には合計14所の別宮があり、正宮に次ぐ格式をもつ宮として位置づけられています。

各宮社の祭典は、両正宮とまったく同じ規模や祭儀次第で行われるわけではありません。宮社の位置づけに応じて定められた祭儀が執り行われ、神嘗祭の新穀奉献と神恩感謝が神宮全体へ及びます。

このため、神嘗祭を10月17日の一日だけの祭典と説明するのは十分ではありません。10月17日は内宮の由貴朝大御饌、奉幣、御神楽および宮中祭祀が行われる中心日ですが、神宮全体では10月15日から25日にかけて祭典が続きます。

6-10　神嘗祭の主要な祭儀日程

この日程から、神嘗祭では御饌、幣帛、神楽が段階的に奉られ、外宮から内宮へ祭儀が進むことが分かります。ただし、表は両正宮の主要な祭儀を整理したものであり、興玉神祭、御卜、別宮・諸宮社の祭典などを含む神嘗祭の全過程を示したものではありません。

※
伊勢神宮の公式案内は、神嘗祭を新穀奉献と収穫感謝の重要な祭典とし、外宮・内宮それぞれの由貴夕大御饌、由貴朝大御饌、奉幣、御神楽の日時を示しています。神宮全体の祭典期間は10月15日から25日です。

宮内庁は、10月17日の神嘗祭について、賢所への新穀奉献と、天皇陛下による神嘉殿からの神宮御遙拝を示しています。